Iperprolattinemia

Il prolattinoma è un tumore benigno della ghiandola ipofisi. Fra tutti è il tipo più comune di tumore secernente che può svilupparsi nell’ipofisi. In questo tumore si verifica un eccesso di produzione di un ormone chiamato prolattina (PRL). L'effetto principale che si verifica nel prolattinoma è la riduzione dei livelli di alcuni ormoni sessuali - estrogeni nelle donne e testosterone negli uomini.

Sebbene il prolattinoma non sia pericoloso per la vita, può causare difficoltà visive, infertilità e altri problemi.

In medicina si può spesso trattare il prolattinoma con farmaci utili a riportare i livelli di prolattina alla normalità. Per rimuovere il tumore ipofisario potrebbe essere un'opzione valida anche quella chirurgica con accesso trans-naso-sfenoidale.

Il prolattinoma può spesso rimanere paucisintomatico. Tuttavia, un'eccessiva prolattina nel sangue (iperprolattinemia) o la pressione sui tessuti circostanti da parte di un tumore di grandi dimensioni può causare segni o sintomi. Poiché l'elevata prolattina può interferire ed interrompere le normali funzioni del sistema riproduttivo (ipogonadismo), alcuni dei segni e sintomi del prolattinoma sono specifici delle femmine o dei maschi.

Nelle femmine, il prolattinoma può causare:

• Periodi mestruali irregolari o nessun periodo mestruale
• Scarico lattiginoso dal seno quando non in gravidanza o durante l'allattamento
• Rapporti dolorosi dovuti a secchezza vaginale
• Acne e crescita eccessiva dei peli del corpo e del viso

Nei maschi, il prolattinoma può causare:

• Disfunzione erettile
• Diminuzione dei peli del corpo e del viso
• Seni ingranditi (non comuni)

In entrambi i sessi, il prolattinoma può causare:

• Bassa densità ossea
• Riduzione della produzione di altri ormoni da parte dell'ipofisi a causa della pressione del tumore
• Perdita di interesse per l'attività sessuale
• Mal di testa
• Disturbi visivi
• Infertilità

Le donne tendono a notare sintomi prima degli uomini, anche quando i tumori sono di dimensioni inferiori, probabilmente a causa di irregolarità mestruali sino all’amenorrea. Gli uomini tendono a notare i segni in seguito, quando i tumori sono più grandi e hanno maggiori probabilità di causare mal di testa, problemi alla vista o deficit erettile.

In alcuni casi l’eccesso di produzione di prolattina è dovuto a farmaci, ad altri tipi di tumori ipofisari o ad ipotiroidismo,

Frequentemente i prolattinomi si verificano più nelle donne rispetto agli uomini, mentre il disturbo è raro nei bambini.

Le complicanze del prolattinoma possono includere:

Osteoporosi: troppa prolattina può ridurre la produzione di ormoni estrogeni e testosterone, con conseguente riduzione della densità ossea e aumento del rischio di osteoporosi.

Complicanze della gravidanza: durante una gravidanza normale, la produzione di estrogeni aumenta. Se si è in gravidanza e si è portatrici di un macroprolattinoma, gli alti livelli di estrogeni possono causare la crescita del tumore e agrravamento di mal di testa e alterazioni della vista.

Perdita della vista: se non trattato, un prolattinoma può crescere abbastanza da comprimere il nervo ottico. Ciò può causare una perdita della visione periferica.

Bassi livelli di altri ormoni ipofisari: con prolattinomi più grandi, la pressione sulla ghiandola ipofisaria normale può portare a livelli più bassi degli altri ormoni controllati dall'ipofisi, inclusi gli ormoni tiroidei ed il cortisolo.