Ipogonadismo
L'ipogonadismo maschile è una condizione in cui il corpo non produce abbastanza testosterone, ormone che svolge un ruolo chiave nella crescita e nello sviluppo maschile durante la pubertà.
L'ipogonadismo maschile può essere legato ad anomalie congenite o svilupparsi più tardi nella vita, spesso per lesioni o infezioni. Gli effetti dipendono dalla causa e dal momento in cui si verifica.
L'ipogonadismo può iniziare durante lo sviluppo fetale, prima della pubertà o durante l'età adulta.
Sviluppo fetale: se il corpo non produce abbastanza testosterone durante lo sviluppo fetale, il risultato può essere una crescita alterata degli organi sessuali esterni. A seconda di quando si sviluppa l'ipogonadismo e della quantità di testosterone presente, un bambino geneticamente maschio può nascere con: genitali femminili, oppure genitali ambigui, ovvero genitali maschili iposviluppati.
Esistono due tipi di ipogonadismo:
- Questo tipo di ipogonadismo, noto anche come insufficienza testicolare primaria ha origine da un problema nei testicoli.
- Questo tipo di ipogonadismo può essere legato ad un problema nell'ipotalamo o nella ghiandola ipofisaria. L'ipotalamo produce l'ormone che rilascia le gonadotropina, che segnala cioè all’ipofisi di produrre l'ormone follicolo-stimolante (FSH) e l'ormone luteinizzante (LH). L'ormone luteinizzante segnala quindi ai testicoli di produrre testosterone.
Entrambi i tipi di ipogonadismo possono essere ereditari (forme congenite) o acquisiti. A volte, l'ipogonadismo primario e secondario possono verificarsi insieme come nel caso della talassemia major.
Le cause comuni di ipogonadismo primario includono:
Sindrome di Klinefelter. Questa condizione deriva da un'anomalia congenita dei cromosomi sessuali, X e Y. Un maschio ha normalmente un cromosoma X e uno Y. Nella sindrome di Klinefelter sono presenti due o più cromosomi X oltre a un cromosoma Y. Il cromosoma Y contiene il materiale genetico che determina il sesso di un bambino e lo sviluppo correlato. Il cromosoma X extra che si verifica nella sindrome di Klinefelter provoca uno sviluppo anormale dei testicoli, che a sua volta provoca una sottoproduzione di testosterone.
Testicoli maldiscesi. Prima della nascita, i testicoli si sviluppano all'interno dell'addome e normalmente si spostano verso il basso nella loro posizione permanente nello scroto. A volte uno o entrambi i testicoli non discendono alla nascita. Questa condizione si corregge spesso entro i primi anni di vita senza trattamento. Se non corretto nella prima infanzia, questa forma detta criptorchidismo può portare a malfunzionamento dei testicoli, riduzione della produzione di testosterone ed infertilità.
Orchite parotitica. Un'infezione che deriva da una parotite può coinvolgere i testicoli e può verificarsi durante l'adolescenza o nell'età adulta; può danneggiare i testicoli, influenzando la loro funzione la produzione di testosterone.
Lesioni testicolari. Poiché sono fuori dall'addome, i testicoli sono soggetti a lesioni. Il danno ai testicoli normalmente sviluppati può causare ipogonadismo nanche se non frequentemente.
Trattamento per il cancro. La chemioterapia o la radioterapia per il trattamento del cancro possono interferire con la produzione di testosterone e spermatozoi. Gli effetti di entrambi i trattamenti sono spesso temporanei, ma può verificarsi infertilità permanente. Sebbene molti uomini riacquistino la fertilità entro pochi mesi dal trattamento, preservare lo sperma prima di iniziare la terapia del cancro è un'opzione utile per gli uomini.
Nell'ipogonadismo secondario, i testicoli sono normali, ma non funzionano correttamente a causa di un problema all'ipofisi o all'ipotalamo. Numerose condizioni possono causare ipogonadismo secondario, tra cui:
La sindrome di Kallmann. Deriva da un anormale sviluppo di un’area del cervello che controlla la secrezione di ormoni ipofisari (ipotalamo). Questa anomalia può anche influenzare la capacità di annusare (anosmia) e causare daltonismo rosso-verde.
Disturbi ipofisari Un'anomalia nella ghiandola può compromettere il rilascio di ormoni dall’ipofisi ai testicoli, influenzando la normale produzione di testosterone. Un tumore ipofisario o altro tipo di tumore cerebrale situato vicino all’ipofisi può causare carenze di testosterone o altri ormoni.
Inoltre, il trattamento per un tumore al cervello, come un intervento chirurgico o radioterapia, può influenzare l’ipofisi e causare ipogonadismo.
Malattia infiammatoria Alcune malattie infiammatorie, come la sarcoidosi, l'istiocitosi e la tubercolosi, coinvolgono l'ipotalamo e l’ipofisi e possono influenzare la produzione di testosterone.
HIV / AIDS. L'HIV / AIDS può causare bassi livelli di testosterone influenzando l'ipotalamo, l'ipofisi e i testicoli.
Farmaci. L'uso di alcuni farmaci, come gli antidolorifici, gli oppiacei e alcuni ormoni, possono influenzare la produzione di testosterone.
Obesità. Essere significativamente in sovrappeso a qualsiasi età potrebbe determinare ipogonadismo.
Invecchiamento. Mentre gli uomini invecchiano, c'è una lenta, progressiva diminuzione della produzione di testosterone il cui grado varia notevolmente.
La terapia si basa sostanzialmente sull’uso di prodotti a base di testosterone che possono essere somministrati per via orale, transdermica o iniettiva. In caso di desiderio di fertilità si procederà invece con farmaci che mimano l’azione di LH ed FSH per stimolare la gonade a produrre spermatozoi e/o testosterone.
